Evaluación de la 'Ciencia'

Todos los días aparecen historias acerca de la ciencia y de los nuevos descubrimientos o teorías científicas en periódicos, revistas, televisión e Internet. Los avances científicos que se describen en estas historias a veces vienen respaldados por datos obtenidos en investigaciones serias, pero muchas otras veces tales afirmaciones tienen poca o ninguna base científica que los sustente. Sin embargo, si la historia resulta los suficientemente interesante, los periódicos y las revistas la publicarán sin cotejarla con los datos científicos para atraer a los lectores.

A menudo resulta bastante fácil advertir la diferencia entre hechos científicos y ciencia-ficción. Cuando lea una historia de ciencia y quiera saber cuánto crédito debe darle, le será útil hacerse las preguntas siguientes:

¿Quién ha llevado a cabo esta investigación? ¿Se menciona alguna Universidad o algún Instituto de Investigación? ¿Es conocido, o no ha oído hablar de él nunca?
¿Hay expertos independientes que respalden las conclusiones de la investigación? Cualquier periodista que se precie incluirá citas de varios expertos distintos. ¿Aceptan estos expertos la nueva investigación, se muestran precavidos a la hora de respaldarla o rechazan los resultados por ser erróneos?
Si la historia menciona datos y números que respaldan las afirmaciones, ¿disponen estos datos y números de la referencia correspondiente? ¿Proceden tales datos y números de una fuente fidedigna?